Fernando de Magallanes descubre el estrecho que une a los océanos Atlántico y Pacífico.

Magallanes, marino portugués a las órdenes del Rey de España, partió del puerto de Sevilla el 10 de agosto de 1519, en busca del paso avistado por Núñez de Balboa en 1513. Iba al mando de cinco carabelas con 237 tripulantes. Ya en las costas del nuevo mundo, ingresó en el Río de la Plata (conocido como “Mar Dulce”), dio el nombre a Montevideo, descubrió el río Uruguay, y bordeó la costa hacia el sur pasando el invierno en San Julián. En ese paraje enfrentó el primer motín de sus propios capitanes españoles, logrando reprimirlo. Finalmente, el 21 de octubre de 1520 llegó al estrecho que denominó “de Todos los Santos” y que hoy divide a la tierra firme argentina de su territorio de Tierra del Fuego. Una de sus carabelas se destruyó contra los acantilados, mientras que la tripulación de otra se amotinó y regresó a España. Con las tres restantes salió al extremo opuesto del estrecho. Allí descubrió el nuevo océano al que denominó “Pacífico” por la serenidad de sus agua, cumpliendo con éxito la misión que le había encomendado el Rey de España.

En una de las batallas más decisivas de la historia, una flota británica comandada por el Almirante Horatio Nelson vence a una flota combinada francesa y española en la batalla de Trafalgar, que se desarrolló en las costas de España. En el mar, Lord Nelson y la Armada Real desbarataron constantemente a Napoleón, quien condujo a Francia a la preeminencia en el continente europeo. Después de la aplastante derrota en Trafalgar, Napoleón fue forzado a abandonar sus planes para invadir Inglaterra. En los momentos más críticos del combate, el 21 de octubre, Nelson fue herido mortalmente mientras caminaba por la cubierta principal del HMS Victory. Murió unas horas después, y su cuerpo fue traído solemnemente de regreso a Inglaterra para su entierro. En Londres, se erigió una columna en su memoria en la renombrada Esquina Trafalgar.